Voyager en Amérique latine sans parler espagnol, c’est possible ?

L’Amérique latine vous fait rêver. Vous aussi, vous voulez vous baigner dans les cenotes à l’eau émeraude et danser la salsa en Colombie. Mais… vous ne parlez pas espagnol ! Alors, vous hésitez. Est-ce vraiment possible de voyager en Amérique latine sans parler espagnol ? Je vous donne mon point de vue dans cet article.

La réalité sur le terrain

Je vais être honnête avec vous : le niveau d’anglais en Amérique latine est très bas. Mis à part le personnel dans les auberges de jeunesse, j’ai rarement croisé des latinos qui parlent anglais. Et c’est plutôt normal… La grande majorité des pays d’Amérique latine ont pour langue officielle l’espagnol.

Est-ce donc impossible de communiquer sans parler espagnol ? Je vous rassure : non. En tant que francophones, nous avons la chance de parler une langue similaire à l’espagnol. Il est donc très facile d’apprendre le vocabulaire de base et de rapidement se débrouiller dans des situations du quotidien. Le problème se pose principalement dans les tours guidés. Ceux-ci sont généralement en espagnol, les guides anglophones sont rares et coûtent beaucoup plus cher.

Mon expérience

Des débuts difficiles

En 2019, j’ai voyagé 4 mois en Amérique latine. J’ai découvert le Mexique, le Guatemala, la Colombie et l’Équateur. Lorsque je suis arrivée au Mexique, je ne connaissais que quelques phrases en espagnol pour pouvoir me débrouiller. Je pouvais demander où se trouvait l’arrêt de bus, combien coûtait le taxi et dire que je ne mangeais pas de viande. C’était à peu près tout.

J’ai pu me débrouiller au Mexique sans trop de difficulté. J’y suis restée un mois, et chaque jour j’apprenais quelques mots supplémentaires que j’utilisais les jours d’après. Il est donc possible de voyager en Amérique latine sans parler espagnol. Mais je me suis vite rendu compte que je passais à côté de quelque chose d’essentiel : la découverte de l’autre.

Cours d’espagnol au Guatemala

En arrivant au Guatemala, j’ai décidé de suivre des cours d’espagnol. Une semaine à raison de 4 heures par jour avec un professeur particulier. J’ai appris les principales règles grammaticales, la conjugaison du présent et le vocabulaire de base. Saviez-vous que connaître 20% d’une langue permet de s’exprimer dans 80% des situations ? Ce fut exactement l’impression que j’ai eue. Après une semaine, j’arrivais à converser en espagnol. Alors, évidemment pour parler au passé, ça donnait un truc du style : « Je mange des bourritos hier. »

J’étais super motivée, je voulais m’améliorer. Je parlais donc tous les jours un peu avec les locaux, en abordant souvent les mêmes sujets de conversation. Je ne sais pas à combien de Guatémaltèques j’ai demandé si tel endroit était dangereux. C’était un moyen facile d’entamer la discussion tout en me renseignant sur la sécurité des endroits que je visitais. Je suis persuadée que c’est en répétant les mêmes phrases à différentes personnes qu’on s’améliore dans une langue. On gagne en assurance à chaque fois tout en apprenant quelques mots de vocabulaire supplémentaires.

À lire : Trois semaines au Guatemala : itinéraire et bilan

Progrès en espagnol

En Équateur, dernière étape de ce voyage, je ressentais une véritable différence dans ma façon de voyager. Je n’étais toujours pas bilingue, mais je me débrouillais bien. J’ai beaucoup appris sur la culture locale en discutant avec les serveurs dans les cafés, les chauffeurs de taxis ou les gens dans la rue. On a parlé différences culturelles, cuisine, politique, cinéma, etc. J’ai aussi pu bénéficier de leurs conseils touristiques. Un local sera toujours le meilleur conseiller pour vos voyages. J’ai également visité l’Amazonie avec un guide hispanophone. J’étais fière de pouvoir lui poser toutes mes questions et de comprendre ses explications.

Il est possible de voyager en Amérique latine sans parler espagnol, mais vous risquez de passer à côté d’une dimension importante à mes yeux : le contact avec les locaux.

Conseils pour apprendre l’espagnol

Si vous partez deux semaines en vacances, je vous conseille de simplement apprendre quelques phrases basiques pour vous débrouiller. Selon moi, c’est une question de politesse quand on visite un pays étranger.

Pour cela, vous avez toutes les ressources à votre disposition :
– Livres,
– Vidéos Youtube,
– Applications mobiles (je vous recommande Mosalingua),
– Prof de langue particulier,
– …

Si vous partez pour quelques mois, alors je vous conseille de prendre des cours de langue sur place. Au lac Atitlan, au Guatemala, je ne payais que 4 euros l’heure de cours. Je sais qu’il y a des écoles d’espagnol un peu partout en Amérique latine, il suffit d’un peu se renseigner sur place.

Alors, envie d’apprendre l’espagnol ?